农民奔小康，仅仅有钱是不够的。怎样提高农民尤其是农村儿童的生活质量，真正将农村双文明建设抓好？这一问题成为面向新世纪的农民在通往小康路上的一个新的考验。
提高生活质量，重在改善农村环境卫生。安徽省在这一方面走在了全国前面。据安徽省卫生厅厅长戴光强介绍，全省1995年四种主要肠道传染病发病率、改水普及率和改厕普及率分别为10万分之133．89、89．1％、5．85％，而1998年分别为10万分之74．93、94．21％、28．94％。由此可以看出，改水、改厕普及率与肠道疾病下降成负相关。“喝卫生水，上卫生厕所，居住卫生环境”——安徽省正是通过改水带动改厕，通过改水改厕带动了整个农村环境卫生面貌的改变。
仅仅一系列数据还不具备完全的说服力。改厕是农村一场破除千年旧俗的卫生“革命”，在推行中不但会遭到农民脑中的旧意识的抗阻，而且对于尚不富有的农民来说，建造每座卫生厕所投入几百元钱也确实不易，这是否会加重农民的负担？正是带着这些兴趣、疑问，记者随联合国儿童基金会组织的采访团到安徽省舒城县作了为期5天的实地调查。
梅雨中的舒城县干汊河镇的道路并不像想象中的那样泥泞。在这个三国名将周瑜的故里，记者们来到一个农民的家中。只见新整的庭院里，水井边一个八九岁的女孩正在汲水，当记者问到新厕所的情况时，她只是害羞地笑道：蚊子少了，苍蝇少了，生病少了。她的父亲、一个姓赵的农民接着说：这在以前是想也不敢想的事，厕所干净了，用水也卫生了，现在不再生疮了。在距水井十多米处，就是她家的厕所。约两个平方米，与想象的无顶、蹲坑全然不同，全封闭、贴着少许瓷砖的厕所内，十分干净。
联合国儿基会驻中国及蒙古区域办事处高级项目官员刘鹏心介绍道：这里主要采用的是三格化厕所，即“一格留，二格沉，三格贮存无害液”，也就是说经过第二个池子的充分发酵到第三个池子已彻底无臭、无害并且肥力也增加了一倍以上。接着他告诉记者，舒城县自1996年成为联合国儿基会援助项目县以来，儿基会无偿地投入了大量物力、人力，由于省、县、乡各级政府高度重视强化宣传教育、加强技术培训，因此成绩斐然。
这些乡镇政府究竟作了哪些具体工作，使农户们争先恐后对要安装这种卫生厕所？较富裕的、人均收入2100元的杭埠镇，改厕率已达到31％，镇长马元银说：自1996年推行卫生厕所以来，最明显的效果就是儿童肠道疾病发病率下降了40％。他对记者说：一个卫生厕所造价约700－800元，镇里给每个改厕农户补助100元钱、三袋水泥、一个便器，加上儿基会的350元钱贷款，农户只需投入不多的钱就行了。
那么，这是否仍然会给农民增加不必要的负担？在人均收入仅1200－1300元的新窑村，一位姓张的农户对没有轮到自己安装卫生厕所颇有怨言，他说：究竟什么时候才能让我装上卫生厕所？
省爱卫会的一位领导同志解释道：资金短缺严重影响农村改厕的发展，这也是全面推广农村改水改厕工作中的突出困难。当然，让每个农户都拥有卫生厕所进而让他们的生活质量提高，这正是2000年前以及下世纪我们当致力为之的目标。
